芝、土・砂利、泥・舗装路といった多彩な路面を駆け抜ける自転車競技「シクロクロス」。この競技で、2022年と2023年に全日本女子マスターズを連覇した林口幸恵選手。51歳という年齢を感じさせない挑戦を続ける林口選手のパワーめしは、高根沢町で人気のイタリアンレストラン「ヴェッキオ・トラム」の野菜ビュッフェ。今回、宇都宮で行われる試合の取材を通じて、彼女の魅力と強さの秘密に迫りました。
「私のパワーめしは、ヴェッキオ・トラムの野菜ビュッフェ」
ー「ヴェッキオ・トラム」のファンと聞きましたが、その魅力を教えてください。
「やっぱり新鮮でおいしいお野菜がたっぷり食べられるところですね!普段、高根沢や那須烏山で練習しているのですが、練習後のランチに立ち寄ることがよくあります。ランチには野菜ビュッフェがついてくるのですが、これが本当においしいんです!山盛り2皿は必ず食べちゃいますね(笑)
それと、気さくなオーナーさんとの会話も楽しみのひとつです。おいしい食事と素敵な時間を提供してくれる大好きなお店です!」
ー野菜ビュッフェのほかはどんなものを注文していますか?
「ランチだと、「ピッツァランチ」か「生パスタランチ」、どっちにしようか毎回悩んじゃいますね。シェフがその時々の素材で作る石窯ピザも絶品だし、生パスタはモチモチの麺に地元の素材が絶妙に絡んで本当においしいんです。悩んだ末に、結局はトマト系のパスタを選ぶことが多いですね。そのおいしさと満足感で、練習の辛さが一気に吹き飛びます!
それと、店頭にお野菜の直売コーナーがあって、帰りにはいつもおいしそうな野菜を買って帰るのが定番になっています。」
「新鮮でおいしいお野菜がたっぷりで、栄養補給はもちろん心まで元気にしてくれる」
ーいつもはどんな食事をされていますか?
「普段は鶏ささみや胸肉がメインのタンパク質多めの食事ですね。コストコで大量にまとめ買いしてます。本当は味噌ラーメンが大好きなんですが、選手として本格的に取り組むようになってからは、年2回と決めて我慢してます(笑)レースに向けて体を最高の状態に仕上げるために練習をハードにしていくのですが、その分体調を崩しやすくなるので、食事のバランスをとるのがとても大切です。そんなとき、ヴェッキオ・トラムさんのお料理は、本当に助けになります。新鮮でおいしいお野菜がたっぷり摂れて、栄養素を補給できるのはもちろん、心まで元気にしてくれるんです!」
ーシクロクロス競技の楽しさはどんなところですか?
「シクロクロスは、簡単に言えば自転車の障害物レースです。路面の状況に合わせたテクニックが試されます。滑りやすい場所や砂地、傾斜がきつい坂を一つひとつ乗り越えていく達成感があります。また、選手と観客の距離が近いのも魅力です!ロードレースだと観客の前を一瞬で通り過ぎてしまうけれど、シクロクロスは同じコースを何周も回るし、スピードが出にくい路面もあって、観客の声援がしっかり届くんです。その温かい応援が、辛い局面にとても励みになります。」
「一度自転車レースを観に来て、臨場感を体感してください!」
ー2022年、2023年と連続優勝されていますが、今年の挑戦について教えてください。
「2022年と2023年に、35歳以上の女子が参加できるマスターズカテゴリで2連覇しました。今年はさらに高みを目指したくて、再び最高峰のカテゴリにチャレンジしました。全国から集まる猛者たち、それこそ大学生の選手を相手に51歳の自分が全力で挑んだのですが、結果は8位でした。それでも、大舞台で走れる喜びや、地元の応援を受けながら走る感動は本当に特別なものです。日本一をかけた年に1回の真剣勝負に身を置けるありがたさや、トップ選手と同じコースで戦える喜びを改めて感じました。」
ー最後にみなさんへ、メッセージをお願いいたします。
「シクロクロスって、見るだけでもとっても楽しいスポーツなんですよ!ぜひ一度、会場に足を運んでみてください。迫力ある臨場感を味わえるのはもちろん、楽しいイベントやブースもたくさんあります。栃木県内でも毎年いろんなレースが開催されているので、気軽に立ち寄ってみてくださいね!個人的な見どころとしては、選手とサポートスタッフのチームワークがあります。自転車に泥が詰まったり、パンクしたりしたとき、F1のピットインさながらの素早い連携でバイクチェンジをします。そのスピード感とチームの一体感は、レースの裏側も魅力のひとつです。ぜひ、間近で応援して、一緒にレースの熱気を楽しみましょう!」
さらなる高みを目指す姿勢と飾らない笑顔が魅力の林口さん。「歯がなくなるまで挑戦し続ける!」というその言葉には、挑戦を楽しむ力強い意志と情熱が溢れています。これからの林口さんを、みんなで応援していきましょう!
林口選手のパワーめしを1名さまにプレゼント
野菜ビュッフェが楽しめる「ランチコース」を1名様にプレゼント
「ランチコース(1,750円)」を、今回のインタビューを記念して1名さまにプレゼント。ぜひご応募ください。
お店・スポット情報
クチコミ
※掲載内容は取材時の情報です。