vol.3 「野の苺　不動前店」編

イラストレーターひらたともみのママ友ランチ日記

MENU：平日ランチ…（大人）1,620円・（小学生）864円・（4歳以上）540円

育児休暇中のワーキングマザーMさん

昨年オープンしたばかりの「野の苺　不動前店」で、今月ランチをするママ友は、私よりちょっと若い（ちょっとな！）Mさん。昨年第2子Kちゃんを出産し、現在育児休暇中でバリバリのワーキングマザー。8か月のKちゃんは、目をくるくるとさせて、スプーンを振り回したり、おしぼりを噛んでみたり、ママの髪の毛をむしってみたり、元気いっぱいを通り越したわんぱくベビー。

ちょっと若い（ちょっとな！）Mさんと、ビュッフェを楽しみながら、Mさんの第一子、Hくんのすっとこどっこいなネタを聞く。（書きたくても書けない内容です…）Mさんはいつも、私を子育ての先輩として意見を求めてくるのですが、毎回苦笑いしかできない内容を質問され、正直、まったくわが家に当てはまることがひとつもないという…。（超面白いんですけど？）

ところでビュッフェというと、あまりおいしくない…という概念を長年もっていた私だが、ここ「野の苺」は大大大好き！豊富な食材に優しい味！「これ、手間かかりすぎ！」とか「家庭料理だけど、絶対に私には作れない！」というメニューがズラリと並ぶ。とくに白和えは、昔、ばあちゃんちで食べた味を思い出して、毎回うっかり泣きそうになる…！

さて、365日晩酌を欠かさない私も40代になり、胃腸の回復力が急下降。
翌朝、前夜の餃子、から揚げ、ビール、日本酒が五臓六腑に残るばかりか、体重も尋常でないことに…（泣！）ヘルシーとか、美食なぞ、食べ盛りの子を抱えた食卓には悲しいほど皆無。
病人でもないのに、朝から白湯だけで胃腸を整える毎日なんて、もぉ～嫌ッ！ってときに、「野の苺」の有機栽培＆無添加のお惣菜をいただくと、酒やけした胃袋も元気になれる気がするのだ！

Mさんのピンとこない子育て話が続く中、自分でチョイスしたプレート皿に、オムライスと十七穀米ご飯があることに気付く。そう！デブはビュッフェスタイルに容赦ない。「どうぞご自由に」とか「おかわり自由」に弱い。弱すぎる。炭水化物対炭水化物を平気で山盛りによそい、デザートはとにかく全種類食べる。私ひとりでがっつくのもなんなので、Mさんに「シェアしよ♥」といって差し出した。

二人も産んどいて全く細いMさんのお仕事は、新聞社の記者。数年前に、何度か私を取材して下さったのがご縁だ。小柄で顔立ちもかわいく、頭もキレるのに、初対面のときから息子Hくんのしょうもない話を聞かされた記憶しかない（嗚呼…）。Mさんの魅力はAK●じゃないけど、「前しか向かねぇ！」と、八幡山の頂上あたりでガッツポーズを決め込むような、体育会系男子的なところだったりする。

育休中とは、グータラしながらブヨブヨ太るもんだと思っている私と正反対に、目標や将来を意識し、資格所得に挑戦したり、ストレス解消のために、ママさんバレーボールチームに加入しているMさん。「スポーツなんて、育児中は疲れるでしょ？」と運動音痴の私が言うと、「体を動かして汗を流すのが大好きなの！」と、はつらつとした笑顔。「バレーボールだけじゃ物足りなくて、最近はソフトボールチームにも参加してるの♥」と、小さなお顔でまたまた私をあんぐりさせるコメント。どんだけ好きなんだよ。汗…。武井壮か？

退屈してきたKちゃんを再び抱っこさせてもらった瞬間、うっかり私の手元のi-padの角でKちゃんのおでこを直撃してしまい、大泣き！鬼の形相と化したKちゃんの泣きっ面を見ながら、ひたすら謝る私…。（「痛い痛いの飛んでけ～」とか、「いないいないばぁ～！」とか。だが逆効果…ごめんね。）未来の日本の納税者たる赤子、大事に扱わねば！早く大きくなってちゃんと年金払ってねー！