vol.7 「CAFE VOICE」編

イラストレーターひらたともみのママ友ランチ日記

MENU：BOXランチ…1,080円
（サンドイッチ・サラダ・惣菜・ポテト・デザート3種付き）

子ども3人が同級生！4人のママ＆社長夫人のEさん

「次号、お店リクエストありますかぁ～？」と、毎月のようにお伺いを立ててくださる担当N嬢。私は「生まれも育ちも栃木県だっぺな！」のくせに、お店どころか道もよくわからないまま、平然とカーナビだけを頼りに生きている。車から降りてスマホを取り上げられたら、丸腰。隣町さえ迷子。自信たっぷりに言いたかないが、外食の回数は数多くとも、お店チョイスは他人任せと決めているのだ。（つーか、そうせざる得ない現実）

で、当然、vol.7も担当N嬢にお店選びを丸投げしたわけなのだが、今回取材させていただいた、石井町の「CAFE VOICE」は実に行きたかったお店！栃ナビ！でも、クチコミが多い人気店で、以前は今泉町にあった「Travis Cafe」が6月にこちらに移転したそう。インテリアがカラフルで、入店早々目についたかわいいソファ！「これ、もらいたいんですけど？」と言いそうになるのをこらえながら、ランチ一番人気メニュー「サンドイッチBOXランチ」をママ友Eさんといただく。

Eさんは大学生、小学生、幼稚園生の一男三女の4人のママで、うちの子3人とEさんち3人が同級生だ。特にEさんの長男とうちの次男（小6）が仲が良く、1年生の頃からお互いの家を行ったり来たりしている。

4人も産んどきながら、しれっとした美貌のEさんは、社長夫人。この夏休みは、息子を2週間もアメリカホームステイに送り込んだら、おふざけが過ぎる息子に手を焼くステイの引率者から、お怒りの国際電話を数回いただくなど、一人っ子ママなら完璧布団かぶって寝込むような話に花が咲く(笑)！「4人～？4人ですか～！」と隣で驚く担当N嬢の隣で、いや、4人はいるね！3人～4人はざらにいるね。5人はなかなかいないけどね！と私とEさん。ひとり娘をヒィーヒィー言いながら子育てしている担当N嬢には「激辛スープをグツグツに煮詰めてみました！」くらいの刺激とな！

大きな声では言えないが、20代、30代、40代と子を産み育てていている私とEさんは、いわば四半世紀小さな子どもを抱えているわけだが、それは長期に亘ってそれぞれが就学を繰り返すということ。ふと我に返ると、四半世紀現役PTA…。分け入っても分け入ってもPTA。寄せては返す波。下手すりゃ担任が年下。何人校長先生を見送ったことかって話。炎天下草取りさせられたり、運動会の片付けしたり、不審者対策にパトロール運動をしたりを四半世紀。もうグツグツスープも飲めたもんじゃない。上唇がやけど。PTAも序列があるのだが、私もEさんも「人の上には立てませんの！オホホホホ～♥」なので、毎年なんとか役員を逃れようと必死でコソコソ動いている。「新人ですから～（ウソ）」「わかりませんから～」というくせに、学校行事の見どころとか、運動会の場所とりも要領得すぎてしまう。これこそ望んでもいない実力。フレッシュ感ゼロ。そんな残念すぎる会話をしながらイングリッシュマフィンの、鴨のロースト＆チーズが旨い～♥

子連れ大歓迎というこちらのお店は、キッズスペースが2ヶ所。絵本やおもちゃで遊ぶ様子を見ながら、ママ仲間同士ゆったりとランチができる。(事前予約がオススメ！)たまに、大人の事情で子連れ打ち合わせせざるを得ないフリーランスの私は、クライアントと「どうぞよろしくお願いします！」などの最中、3歳児娘の妨害でコーヒーがガッチャ～ン！とか、「ママ～、アピタ行きたいー！」とか、眉間にしわを寄せること多しなのだが、これほどまでの子どもウエルカムなカフェなら、打ち合わせとか子連れでも楽勝じゃね？と、目からウロコがこぼれました。アリガトウ。カフェボイスさん。ドルチェ、サイコー！万歳、この世のすべてのママ！若ければもうひとり産みたい…。いや、もう命落とすから無理だけど。子育ては若いうちだよ、うん。ガッテム。